Марсіянскія апараты-доўгажыхары НАСА пераўзышлі ўсе чаканні
- 28.06.2026, 16:10
Іх галоўнай задачай быў пошук слядоў старажытнай вады.
Марсаходы Spirit і Opportunity, створаныя НАСА для даследавання Марса, мусілі адпрацаваць усяго 90 марсіянскіх дзён. Аднак адзін з іх даследаваў Чырвоную планету больш за шэсць гадоў, а другі — амаль пятнаццаць, стаўшы адным з самых паспяховых праектаў у гісторыі касманаўтыкі, піша Interesting Engineering (пераклад — сайт Charter97.org).
Абодва апараты прыбылі на Марс у студзені 2004 года. Іх галоўнай задачай быў пошук слядоў старажытнай вады, якая магла сведчыць пра існаванне ўмоў, прыдатных для жыцця. Вынікі місіі пераўзышлі самыя смелыя чаканні вучоных.
Spirit выявіў паклады амаль чыстага дыяксіду крэмнію — прыкмета існавання ў мінулым гідратэрмальных крыніц, падобных да зямных. Ён таксама знайшоў мінералы, якія сфармаваліся пры працяглым кантакце з вадой у вадкім стане, што пацвердзіла: калісьці на Марсе існавалі асяроддзі, спрыяльныя для жыцця.
Opportunity знайшоў шматлікія сляды старажытных вадаёмаў, уключаючы знакамітыя гематітавыя шарыкі, якія атрымалі мянушку «марсіянская чарніца». Даследаванні паказалі, што на планеце доўгі час існавалі салёныя і кіслыя вадаёмы, а пытанне для вучоных змянілася з «ці была на Марсе вада?» на «як доўга планета магла падтрымліваць жыццё?».
Падоўжыць тэрмін службы апаратаў дапамагла нечаканая асаблівасць марсіянскага надвор'я. Ветры рэгулярна ачышчалі сонечныя панэлі ад пылу, вярталі марсаходам энергію і дазвалялі ім працаваць значна даўжэй за разліковы тэрмін.
У 2009 годзе Spirit завяз у рыхлым грунце і пасля суровай марсіянскай зімы перастаў выходзіць на сувязь. Яго місію афіцыйна завяршылі ў 2011 годзе.
Opportunity перажыў шматлікія пылавыя буры, тэхнічныя няспраўнасці і прайшоў больш за 45 кіламетраў, усталяваўшы рэкорд сярод пазаземных планетаходаў. Яго праца завершылася ў 2019 годзе пасля глабальнай пылавай буры. Апошняе паведамленне апарата стала сімвалам усёй місіі: «Нізкі зарад батарэі, становіцца цёмна».
Адкрыцці двух марсаходаў леглі ў аснову ўсіх наступных праграм НАСА па вывучэнні Марса і наблізілі чалавецтва да пошуку слядоў старажытнага пазаземнага жыцця.